Rover da Nasa descobre poeira ultrafina em Marte e desafia missões

O veículo Perseverance da Nasa registrou as partículas de poeira mais finas já encontradas em Marte durante operação na Cratera Jezero. O equipamento atua no hemisfério norte do planeta vizinho desde 2021 e mediu detritos com cerca de 100 nanômetros de largura, dimensão 500 vezes menor que um fio de cabelo humano. O estudo foi divulgado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Segundo o cientista planetário Scott VanBommel, da Universidade de Washington em St. Louis e integrante da equipe do projeto, partículas menores penetram com mais facilidade no organismo humano e são eliminadas com maior dificuldade. A composição da poeira marciana inclui sílica, compostos de ferro e perclorato. O instrumento de raios X do robô identificou duas novas categorias de fragmentos, sendo uma delas inferior a 2,5 micrômetros de diâmetro.

A Nasa avalia que materiais como o Vectran e o Teflon interagem de formas distintas com a poeira devido a propriedades eletrostáticas. A agência espacial programa o envio de astronautas tripulados a Marte na década de 2030 e utiliza os dados para projetar trajes espaciais, habitats e protocolos de limpeza. A poeira lunar registrada nas missões Apollo apresentava características mais abrasivas devido à ausência de atmosfera, enquanto os ventos marcianos desgastam as rochas basálticas e arredondam os grãos.

A Nasa informou que a poeira integra o conjunto de variáveis de planejamento das viagens espaciais, ao lado da radiação e da distância em relação à Terra.