Henrique Dumont: você sabia que o pai de Santos Dumont foi o “Rei do Café” no Brasil?

Considerado o "pai da aviação" e construtor do 14-Bis, o primeiro avião a decolar por seus próprios meios no mundo, Alberto Santos Dumont tem seu nome nos livros de história mundial. Entretanto, muitos desconhecem seu pai, figura importante no ramo cafeeiro durante o Brasil imperial. Henrique Dumont, conhecido como o “rei do café”, foi proprietário da maior e mais moderna fazenda da América Latina, contribuindo para a consolidação de Ribeirão Preto como a "capital do café" no final do século XIX.

Natural de Diamantina, em Minas Gerais, Henrique era engenheiro de formação, graduado pela École Centrale de Paris, e começou a ganhar notoriedade em 1871, quando foi contratado para construir um barco a vapor a mando de Dom Pedro II, lançado no rio São Francisco. No ano seguinte, ainda durante o Segundo Reinado, foi responsável por parte da construção da Estrada de Ferro Central do Brasil, mais precisamente na região da Serra da Mantiqueira. As obras eram fixadas na cidade de Cabangu, local de nascimento de Alberto Santos Dumont, seu sexto de oito filhos, no dia 20 de julho de 1873.

Ao final da construção da ferrovia, o pai do lendário aviador brasileiro, com a missão de dedicar-se ao cultivo de café, se muda para Valença, no Rio de Janeiro e, posteriormente, para Ribeirão Preto, em São Paulo, onde adquire a Fazenda Arindeuva.