Fóssil revela nova espécie de réptil de 230 milhões de anos no Brasil

Pesquisadores da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) identificaram uma nova espécie de réptil a partir de um crânio fóssil encontrado em Agudo, na região central do Rio Grande do Sul. O material veio de uma área do Geoparque Mundial Unesco Quarta Colônia, conhecido por abrigar alguns dos dinossauros mais antigos do mundo. A região central do estado gaúcho concentra diversas descobertas paleontológicas.

Pesquisadores já encontraram ali vários répteis pré-históricos. De acordo com a UFSM, entre os fósseis mais comuns estão os rincossauros. Esses animais eram quadrúpedes e herbívoros.

Eles possuíam bico pontiagudo e um sistema de mastigação formado por várias fileiras de dentes, usados para triturar vegetais. Os pesquisadores escavaram o crânio fóssil em 2020, em um sítio de Agudo. Depois, técnicos prepararam o material no Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica da Quarta Colônia (Cappa-UFSM).

O processo removeu a rocha que envolvia o fóssil. Os profissionais usaram ferramentas delicadas, como bisturis e agulhas, devido à fragilidade do material. Após a limpeza, os pesquisadores analisaram os detalhes anatômicos.

"A primeira vista, o que mais chamou minha atenção foi a região onde se localiza os dentes, como eles estavam dispostos (em fileiras longitudinais) e pequeninos. Levou um certo tempo para termos certeza que se tratava de uma nova espécie, pois foi necessário diversas análises e comparações com outros rincossauros conhecidos", relata a pesquisadora Jeung Hee Schiefelbein, da UFSM.