Empresa americana compra mineradora brasileira de terras raras por US$ 2,8 bilhões

A USA Rare Earth, companhia listada na Nasdaq, fechou nesta segunda-feira (20) acordo para adquirir a Serra Verde, detentora da única mina de terras raras em funcionamento no Brasil. O valor total da operação chega a US$ 2,8 bilhões, estruturada em duas partes: US$ 300 milhões pagos à vista e a transferência de 126,8 milhões de novas ações da compradora aos atuais sócios da mineradora brasileira. O fechamento da operação depende de aprovações regulatórias e deve ocorrer até o fim do terceiro trimestre deste ano.

A mina Pela Ema, localizada no norte de Goiás e operada pela Serra Verde, é o único depósito de argila iônica em produção fora da Ásia. Segundo projeções da própria compradora, o volume extraído no local deverá responder por mais da metade de toda a oferta global de terras raras pesadas produzida fora do território chinês até 2027. A operação entrou em regime comercial em 2024, depois de mais de US$ 1,1 bilhão investidos ao longo de mais de uma década de desenvolvimento.

Toda a produção atual é destinada ao mercado chinês. A transação acontece em meio a uma disputa crescente entre Washington e Pequim pelo controle de minerais considerados estratégicos para a economia e a segurança nacional. O domínio chinês no setor é expressivo: o país responde por mais da metade de toda a extração mundial e detém capacidade de processar e refinar quase a totalidade do material disponível no planeta.

Diante disso, governos ocidentais e empresas privadas correm para montar cadeias de suprimento alternativas.