Cientistas tentam salvar material genético de uma das maiores araucárias do país para clonagem

Durante décadas, uma araucária de proporções incomuns dominou a paisagem da Estação Experimental da Embrapa em Caçador, na região do meio-oeste catarinense. Com 44 metros de altura e 2,45 metros de diâmetro à altura do peito, o “pinheirão” não era apenas uma referência visual: tratava-se de um dos maiores exemplares da espécie no país e objeto permanente de interesse científico. A queda da árvore, registrada nas últimas semanas, encerrou esse ciclo.

Ao mesmo tempo, deu início a uma mobilização para tentar preservar aquilo que ela ainda pode oferecer: seu material genético. Pesquisadores da Embrapa Florestas foram acionados logo após a constatação do tombamento. O objetivo era avaliar se ainda havia tecidos viáveis para clonagem, um procedimento que pode permitir a reprodução de características raras da árvore.

“O ideal é que a coleta ocorra entre cinco e dez dias após a queda. Ainda assim, encontramos brotações viáveis”, explica o pesquisador da Embrapa Florestas Ivar Wendling. O material foi coletado na copa da árvore, região que concentra tecidos mais jovens e ativos.

Paradoxalmente, o acesso só se tornou possível após a queda. “Em função da altura, a coleta seria inviável com a árvore em pé”, explica Paulo César, bolsista da equipe. As amostras foram encaminhadas para enxertia em laboratório.

O processo deve levar cerca de cem dias até a confirmação de sucesso. Caso seja bem-sucedido, permitirá preservar o patrimônio genético de um exemplar considerado fora do padrão da espécie.