Pesquisa revela estabilidade em partículas radioativas de Chernobyl

Pesquisadores analisaram seis fragmentos altamente radioativos liberados pelo reator destruído no acidente de Chernobyl em 1986. A análise indicou que as partículas, com tamanho entre oito e 50 micrômetros, mantêm alta radioatividade mesmo após quatro décadas. O trabalho foi conduzido por equipes da Leibniz University Hannover, na Alemanha, e do Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf.

Durante o processo, os cientistas utilizaram métodos para isolar as partículas do solo ucraniano e transportá-las para Grenoble, na França. Na Rossendorf Beamline, o grupo aplicou experimentos de difração de raios X para examinar a estrutura interna das amostras. Cada fragmento foi girado em dois mil ângulos diferentes para o registro das estruturas cristalinas.

The estudo identificou três classes principais de fragmentos formados no desastre. A primeira agrupa materiais semelhantes ao combustível nuclear de dióxido de urânio. A segunda engloba elementos fundidos à camada protetora de zircônio devido às altas temperaturas. A terceira classe surgiu no incêndio do grafite que durou dez dias, gerando compostos como o óxido U₃O₈.

A estrutura cristalina do combustível nuclear permaneceu praticamente intacta nas amostras analisadas após 40 anos. Os cientistas apontam que a estabilidade química ajuda a reter os produtos da fissão dentro da estrutura, o que pode diminuir a liberação de materiais radioativos para o solo e a água da região.

Apesar dos dados obtidos, os autores do estudo destacam que a análise abrangeu apenas seis amostras e que cada fragmento possui características próprias. As restrições de acesso à Zona de Exclusão de Chernobyl continuam em vigor, enquanto novas pesquisas investigam fases transurânicas nos resíduos do reator.