Michael Gray, o Billy Batson da série Shazam, morre aos 75 anos

O ator americano Michael Gray morreu aos 75 anos na sexta-feira passada, 16 de outubro, em Palm Desert, na Califórnia. A morte por causas naturais foi confirmada pelo representante do artista nesta quinta-feira, 22 de outubro. Gray ficou nacionalmente conhecido por protagonizar a série Shazam, produzida pela Filmation e transmitida pela rede CBS entre 1974 e 1976.

Na produção, ele interpretava Billy Batson, o adolescente que se transformava no herói ao pronunciar a palavra mágica que dava nome ao programa. A atração teve 28 episódios divididos em três temporadas e estreou no Brasil em 1975 pela emissora carioca, onde também ganhou o título de Capitão Marvel, sendo posteriormente reprisada pelo SBT. Natural de Chicago, o ator estudou interpretação na Pasadena Playhouse e iniciou a carreira na televisão no final dos anos 1960 com participações em séries como A Noviça Voadora e A Família Sol, Lá, Si, Dó.

O sucesso do papel principal na juventude transformou o ator em ídolo adolescente, mas o rótulo dificultou novos trabalhos após o encerramento da série, o que o levou a se afastar de Hollywood e abrir uma floricultura. O reconhecimento pelo trabalho na televisão voltou a render convites nos anos posteriores, culminando em uma participação especial no filme Shazam! Fúria dos Deuses, lançado em 2023, onde contracenou com o elenco da nova versão cinematográfica da franquia.