Juiz federal Alvin Hellerstein morre aos 92 anos em Nova York

O juiz federal Alvin K. Hellerstein morreu nesta quarta-feira, 28, aos 92 anos, em Nova York. A confirmação foi feita por um porta-voz do tribunal do Distrito Sul dos Estados Unidos, que não divulgou a causa do falecimento. O magistrado completaria 93 anos em 28 de dezembro.

Com o falecimento, os processos sob a responsabilidade de Hellerstein serão redistribuídos por sorteio a outros magistrados federais. O tribunal comunicou que a ação criminal contra o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, e sua esposa, Cilia Flores, foi repassada para a juíza Analisa Torres. A audiência do casal estava agendada para 17 de novembro e aguardava deliberações sobre as acusações e sobre o pedido de imunidade protocolado pela defesa.

Hellerstein assumiu o caso em março de 2020, período em que a Promotoria americana apresentou denúncia contra Maduro por conspiração de narcoterrorismo, importação de cocaína e crimes com armas. Nos anos seguintes, o juiz também acompanhou investigações relacionadas a ex-integrantes do governo venezuelano, a exemplo de Hugo Armando Carvajal, cujo processo de tráfico de drogas resultou em condenação.

Em janeiro de 2026, forças norte-americanas capturaram Maduro e Flores durante uma operação militar em Caracas. O casal foi transferido para os Estados Unidos, compareceu à corte federal de Manhattan e negou as acusações iniciais. Posteriormente, a Promotoria ampliou a denúncia para incluir crimes de tortura e Cilia Flores passou a figurar formalmente como ré.

Duas semanas antes de falecer, o magistrado presidiu a audiência destinada a formalizar as novas imputações contra o réu. Natural de Nova York e formado pela Universidade Columbia, Hellerstein integrou o Corpo de Advogados do Exército e atuou por quase 40 anos na advocacia privada antes de ser indicado para a corte federal em 1998 pelo então presidente Bill Clinton.